Sono le 8 del mattino. La sveglia del ciclo di sonno libero vi sveglia e voi controllate il meteo di oggi sul vostro telefono. Quando avete postato su Instagram una bella foto dell'alba con la vostra tazza di caffè mattutina, le vostre azioni sono state tracciate, registrate, archiviate e vendute. Ma non sono solo i vostri dati a essere stati registrati. Anche vostro nipote, il vostro collega, la vostra zia e il vostro migliore amico sono stati registrati. L'intera società dei possessori di smartphone è stata registrata (cioè l'intera società, a parte i pochi e intelligenti hippy resistenti). Perché milioni e milioni di persone hanno permesso la sorveglianza di massa? (SUGGERIMENTO: si tratta di alcuni dei pensieri pericolosi illustrati di seguito).
In questa serie di articoli, voglio scoprire le ragioni psicologiche e culturali alla base del problema della privacy di Internet:
- Quali pensieri e idee hanno permesso alle aziende tecnologiche di rubare grandi quantità di dati personali?
- Come hanno fatto intere società ad accettare la sorveglianza globale di massa?
- Perché così tante persone sono d'accordo con la tecnologia di sorveglianza che vende i loro dati al miglior offerente?
Sono curioso di sapere quante volte annuirete con la testa durante la lettura di questo articolo: "Sì, l'ho pensato anch'io, e sì, è stato stupido". So che sono stato colpevole di averne pensate parecchie.
Insieme esploreremo alcune storie e intuizioni scientifiche per fare luce sul paradosso della privacy e imparare importanti nozioni su noi stessi e sulla società. Perché? Perché la privacy non è un problema tecnologico, ma un problema causato da decisioni umane. Voglio sapere perché sono state prese queste decisioni (senza incolpare nessuno), in modo da poter imparare da esse e correggere i nostri errori per proteggere il diritto fondamentale alla privacy di tutti.
Credo che la soluzione per un Internet rispettoso della privacy sia un processo a tappe:
- Innanzitutto, dobbiamo capire noi stessi, i nostri errori di pensiero e le nostre decisioni.
- Poi, dobbiamo trovare soluzioni migliori alla domanda su cosa vogliamo ottenere.
Vogliamo un Internet pieno di annunci che si contendono la nostra attenzione? O vogliamo creare un Internet in cui le persone possano imparare, connettersi e risolvere liberamente i problemi fondamentali?
- Perché gli utenti vogliono barattare la loro privacy con l'uso della tecnologia?
- Pensiero 1: "Mi va bene rinunciare a un po' di privacy se è per un bene superiore".
- Pensiero 2: I computer sono molto più intelligenti di me.
- Pensiero 3: "Questi strumenti ci aiutano a raggiungere i nostri obiettivi".
- Pensiero 4: "La tecnologia rimarrà sempre la soluzione piuttosto che diventare il problema".
- Pensiero 5: "Alla fine, decido io".
Perché gli utenti vogliono barattare la loro privacy con l'uso della tecnologia?
Nel primo articolo di questa serie, analizzeremo i pensieri degli utenti di Internet. Perché desideriamo così tanto gli strumenti e la tecnologia da essere disposti a barattare la nostra privacy per utilizzarli?
Di seguito troverete i primi cinque pensieri (o scoregge cerebrali) pericolosamente comuni che ho trovato:
(probabilmente ce ne sono molti altri, fatemi sapere le vostre idee e ne scriverò in articoli successivi)
Pensiero 1: "Mi va bene rinunciare a un po' di privacy se è per un bene superiore".
Man mano che la tecnologia diventa sempre più potente, potrebbe sembrare sempre meno ragionevole aspettarsi la privacy. Il pensiero è più o meno questo: "Se la tecnologia sa tutto di me e mi conosce meglio di me stesso, la tecnologia può aiutarmi a prendere decisioni migliori". Tuttavia, questo pensiero presuppone che la tecnologia faccia ciò che è meglio per voi o che sia neutrale. Il fatto è che non lo è. È di proprietà di persone e istituzioni che hanno i loro obiettivi e hanno il potere di plasmare la tecnologia in modo da soddisfare innanzitutto i loro obiettivi.
Considerando ciò che la tecnologia è in grado di fare - e forse, cosa ancora più importante, ciò che sarà in grado di fare - potrebbe sembrare che il desiderio di privacy vada contro o rallenti il miglioramento della tecnologia.
Ma non dobbiamo dimenticare una verità fondamentale: La tecnologia è stata inventata dalle persone e dovrebbe essere al servizio delle persone. Quando le grandi istituzioni, come le aziende, si appropriano della tecnologia di sorveglianza per i propri obiettivi, non sempre è per il "bene comune", ma prima di tutto per il bene di quella specifica azienda.
Perdere la nostra privacy ci renderebbe un grande disservizio. Per questo motivo, non possiamo permettere passivamente che i progressi tecnologici ce la portino via in nome del "miglioramento della qualità del mondo". Per certi versi, potrebbe effettivamente contribuire a un bene maggiore, ma dobbiamo chiederci: a quale costo? A quale costo?
Non dovremmo, in nessun caso, essere costretti a sacrificare la nostra privacy, il nostro pensiero e il nostro processo decisionale per il miglioramento della tecnologia.
Pensiero 2: I computer sono molto più intelligenti di me.
È innegabile che oggi i computer sono in grado di fare cose straordinarie e la loro qualità di elaborazione probabilmente continuerà a crescere in futuro. Sono in grado di risolvere in pochi secondi problemi e calcoli che in genere richiederebbero più giorni al cervello umano, e il loro costo è una frazione dell'energia che useremmo noi per farlo. Tuttavia...
i computer non sono esseri umani. Non hanno emozioni, non provano nulla. Non sono in grado di contestualizzare nulla di ciò che accade nel mondo. Possono calcolare i rischi, ma non possono calcolare il peso emotivo di una perdita o l'impatto sensazionale di una vittoria. La vita per loro non è altro che numeri disposti in modi particolari. Dipendono da modelli numerici, non percepiscono il notevole caos della realtà come fanno gli umani. Non sentono la differenza tra distruggere un asilo per un buon obiettivo o non poter tenere per mano l'amore della propria vita in una bella serata solo per aumentare la media delle ore di sonno.
Queste limitazioni tecnologiche sono spesso inosservate o non considerate perché i valori umani sono così intrinsecamente naturali per noi. Tuttavia, proprio come per gli esseri umani, ci sono "errori di macchina" - fattori incalcolabili attraverso i numeri - e reazioni o risultati che non sono facilmente traducibili in codice. Il risultato è che, sebbene siano molto potenti nel risolvere problemi specifici, non possiamo e non dobbiamo affidare a un computer ogni decisione che ci viene in mente per ridurre il nostro carico di lavoro. Alcune decisioni richiedono l'intervento umano, ma se le macchine sono abituate - o autorizzate - a prenderle senza una revisione "in carne e ossa", potrebbero facilmente causare problemi mai visti prima con il miglioramento della tecnologia.
(Lo stiamo vedendo attualmente nell'aumento dell'opposizione e dell'odio tra gruppi di persone che preferiscono cliccare su un'altra testata con cui sono d'accordo piuttosto che fare una buona e onesta chiacchierata con qualcuno che ha convinzioni diverse. Questa situazione è peggiorata, se non addirittura causata, dagli algoritmi che ottimizzano la metrica del tempo che gli utenti trascorrono online).
Pensiero 3: "Questi strumenti ci aiutano a raggiungere i nostri obiettivi".
Albert Einstein una volta ha fatto un'osservazione spiritosa che descrive perfettamente questo problema: "La perfezione dei mezzi e la confusione degli obiettivi sembrano caratterizzare la nostra epoca".
Quando si cammina con un martello, tutto sembra un chiodo. Lo stesso vale per la tecnologia e gli strumenti che offre. Vediamo il mondo attraverso gli occhiali di questi strumenti, quindi cerchiamo continuamente modi per usarli. Le aziende che hanno strumenti per tracciare le persone sono alla costante ricerca di modi migliori. Ad esempio, quando Google cerca alternative di tracciamento per sostituire i cookie, vuole comunque creare profili dei suoi utenti. Ma perché?
Un approccio più sano sarebbe quello di chiedersi*"cosa vogliamo ottenere?*", invece di guardare ai nostri strumenti e chiedersi come possiamo usarli per i nostri scopi.
Un ottimo esempio potrebbe essere l'installazione di telecamere a luci rosse in città. A prima vista, sembra una misura molto ragionevole contro gli automobilisti che non rispettano le regole del traffico: Vengono puniti finanziariamente. Tuttavia, con il tempo la città potrebbe iniziare a fare affidamento sugli introiti generati da queste trasgressioni e diventare sempre più interessata a fare multe piuttosto che a impedire agli automobilisti di passare con il rosso. Il problema non è risolto, ma almeno è capitalizzato. L'attenzione potrebbe quindi spostarsi verso l'aumento dell'efficacia delle telecamere, perché può portare più soldi senza risolvere il problema di fondo.
Per questo motivo, prima di esaminare gli strumenti, dovremmo chiederci: che cosa vogliamo ottenere? Solo allora potremo considerare i cambiamenti necessari per ottenere i risultati che desideriamo e che sono positivi per il mondo.
Pensiero 4: "La tecnologia rimarrà sempre la soluzione piuttosto che diventare il problema".
Spesso pensiamo che qualsiasi innovazione venga apportata, possa fare solo del bene al mondo. Dopo tutto, perché gli innovatori dovrebbero sviluppare qualcosa che non sia positivo per il nostro prezioso Pianeta Terra? Certo, la maggior parte delle grandi cose è stata sviluppata con una buona intenzione, ma le buone intenzioni di per sé non sempre garantiscono anche buoni risultati. Probabilmente ricorderete almeno un'occasione in cui volevate con tutto il cuore fare qualcosa di buono, ma per qualche motivo è andato tutto storto. Anche gli innovatori a volte si scontrano con questo problema.
Oggi sappiamo che le soluzioni di oggi spesso diventano (o contribuiscono a) i problemi di domani.
Questo perché crediamo di poter sempre controllare la tecnologia, mentre in realtà è spesso il contrario. Non sempre siamo consapevoli dell'impatto a lungo termine delle nostre soluzioni e, anche se in quel momento sono straordinariamente efficaci per il nostro mondo, in futuro possono trasformarsi in un enorme problema. Ecco perché dovremmo sempre chiederci: se decidiamo di accettare e utilizzare questa tecnologia "libera", a cosa può portare se le permettiamo di varcare le porte della libertà?
Pensiero 5: "Alla fine, decido io".
Le grandi aziende tecnologiche fanno di tutto per darci la sensazione di avere il controllo, perché se lo sentiamo, crediamo di poter fare tutto ciò che vogliamo.
Anche se in alcuni casi questo è indubbiamente vero, in realtà le nostre opzioni e alternative sono di solito meno "liberamente scelte" di quanto sembri. Ad esempio, se non vi piace il modo in cui un determinato servizio tratta i vostri dati, potete sempre smettere di usare il servizio. Sembra una cosa molto semplice, ma sappiamo tutti che una decisione del genere di solito include molte altre complessità e questioni. Quindi, se decidete di continuare a utilizzare quel servizio, purtroppo significa che continuate a dare il vostro consenso allo sfruttamento e alla cattiva gestione dei dati. È semplicemente immorale offrire tali ultimatum.
Ecco perché Simple Analytics non darà mai a nessuno un simile ultimatum. Il nostro obiettivo è proteggere la privacy e al tempo stesso fornire informazioni rapide e accessibili. Non tracciamo mai e poi mai i visitatori e non siamo proprietari dei vostri dati. Abbiamo pacchetti per ogni tipo di budget. I vostri dati sono sempre di vostra proprietà e potete decidere se scaricarli o cancellarli quando volete. E sì, questo ha un prezzo. Ma crediamo che sia un prezzo che vale la pena pagare per preservare il diritto fondamentale di ognuno alla libertà e alla privacy.
E voi? Riuscite a individuare alcuni dei motivi per cui avete accettato di usare la tecnologia anche se sapevate che avrebbe potuto rubarvi la privacy? Fatecelo sapere!
Questo articolo è stato ispirato da un interessante ricercatore di nome Gary Marx. Qualche tempo fa, mi sono imbattuto in un documento accademico di questo sociologo americano e ho scoperto che le sue scoperte sono molto applicabili ai tempi attuali. Riuscite a individuare le fallacie di pensiero che vi circondano? Mi sono preso la libertà di semplificare alcuni dei suoi pensieri e di riscriverli in un tono più comprensibile e colloquiale. Se vi piace questo articolo e siete interessati a saperne di più sul suo lavoro sulla sorveglianza di massa, visitate il sito web di Gary: https://web.mit.edu/gtmarx/www/garyhome.html.
Gary ha detto perfettamente: "Le condizioni della vita moderna sono spesso tali che difficilmente si può evitare di scegliere azioni che sono soggette a sorveglianza. Anche se la sorveglianza può essere giustificata da altri motivi, è falso definirla una scelta libera e consapevole".
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