Cookies zijn kleine tekstbestanden die op het apparaat van een gebruiker worden opgeslagen door een webbrowser wanneer een gebruiker een website bezoekt. Cookies worden gewoonlijk aangemaakt wanneer een gebruiker een website bezoekt en worden op het apparaat van de gebruiker opgeslagen in een map of directory met cookies. Wanneer de gebruiker terugkeert naar de website, stuurt zijn webbrowser de cookies automatisch terug naar de website, die de informatie in de cookies kan gebruiken om de ervaring van de gebruiker aan te passen en het verkeer te monitoren.
Cookies kunnen first-party of third-party zijn. First-party cookies worden geplaatst door de website die een gebruiker bezoekt, terwijl third-party cookies worden geplaatst door reclamenetwerken of diensten van derden die in een website zijn opgenomen.
Cookies van derden kunnen ook worden gebruikt om de activiteiten van de gebruiker op verschillende websites te volgen om een profiel op te bouwen van de interesses en voorkeuren van de gebruiker met het oog op gerichte reclame.