Een user agent is een codestring die door de webbrowser van een gebruiker wordt gebruikt om zich bij een webserver te identificeren. User agents worden doorgaans verzonden als onderdeel van de HTTP-verzoeken en geven informatie over de browser en het besturingssysteem van de gebruiker.
Webservers gebruiken user agents doorgaans om gebruikers inhoud op maat aan te bieden op basis van de mogelijkheden van hun browsers en besturingssystemen. Een webserver kan bijvoorbeeld de informatie van een user agent gebruiken om gebruikers met andere browsers verschillende versies van een webpagina aan te bieden.
User agents worden ook gebruikt door webanalyse-instrumenten om informatie te verzamelen over de browsers en besturingssystemen die gebruikers gebruiken om een website te bezoeken. Deze informatie kan nuttig zijn om de gebruikerservaring te optimaliseren.